Además, cómo proteger su propia salud cuando su hijo está enfermo.
Es casi difícil creer que hubo un momento en que el padre promedio podía escuchar la palabra «virus» sin experimentar un gran estrés. Pero a medida que continuamos sobre la estela de la pandemia de COVID-19 (y sus variantes de virus posteriores), y nos encontramos acercándonos rápidamente a otra temporada de resfriados y gripe, es natural sentirse ansioso por mantener a nuestras familias saludables. “Inevitablemente, los niños se van a enfermar. No podemos evitarlo todo”, dice Jasmin Makar, MD, de Stanford Children’s Health, San Francisco. “Y especialmente en esta cohorte de niños que tenemos ahora que no estuvieron expuestos a nada durante un buen año, ahora están regresando a la guardería o al preescolar o a la escuela, y debido a que no han visto estas cosas antes, es probable que contraigan muchos de estos virus de rutina que todos los niños tienden a contraer”. De hecho, Makar dice que la mayoría de los padres pueden esperar que los niños en la guardería o en la escuela presencial sufran un promedio de 6 a 10 infecciones de las vías respiratorias superiores al año; en realidad, es perfectamente normal.
Si todavía se siente nervioso, la buena noticia es que hay cosas simples que puede hacer (¡o seguir haciendo!) que pueden ayudar a mantener el sistema inmunológico de su hijo en la mejor forma para enfrentar esos inevitables virus que surgen en la infancia.Empezar con nutrición y sueño de calidad
“Obviamente, la nutrición juega un papel muy importante en la inmunidad”, dice Makar. “No hay magia en eso, en realidad es solo comer una amplia variedad de alimentos, incluidas muchas frutas y verduras y granos integrales, y minimizar las cantidades de alimentos procesados”. Makar recomienda alimentos integrales en lugar de suplementos vitamínicos porque los nutrientes se absorben mejor a través de los alimentos, pero los padres también pueden hablar con su pediatra sobre cómo llenar una deficiencia si es necesario. Finalmente, Makar también recomienda amamantar a niños muy pequeños si es posible como un primer paso para transmitir anticuerpos y comenzar bebés con un sistema inmunológico fuerte.
Además, los padres deben hacer todo lo posible para establecer una rutina de sueño que proporcione a los niños no solo suficiente sueño, sino también suficiente sueño de calidad. Esto se puede hacer limitando la exposición de la pantalla en la hora anterior a la hora de acostarse y brindando a los niños un ambiente oscuro y fresco para dormir. Los ronquidos y despertarse con frecuencia por la noche también pueden ser indicativos de un problema de calidad del sueño, por lo que los padres deben abordarlo con su pediatra si es necesario.
Priorizar las vacunas y las medidas preventivas
Si bien las vacunas infantiles de rutina continúan siendo un paso crucial para proteger a los niños de enfermedades prevenibles, Makar también recomienda encarecidamente a los padres que prioricen las vacunas contra la gripe. “Este es el comienzo de nuestra temporada de gripe, y siempre recomiendo a mis pacientes que se vacunen contra la gripe antes de Halloween para que estén cubiertos”, dice ella. “Y para los niños mayores de 12 años en este momento, y con suerte pronto para los niños mayores de cinco años, que reciben su vacuna COVID. Esa es una gran, gran ventaja y una gran manera de proteger a una población muy vulnerable”.
Incluso si su hijo aún es demasiado pequeño para vacunarse, hay una variedad de protocolos de seguridad que las familias pueden seguir para reducir la propagación de infecciones virales. “El enmascaramiento disminuye la tasa de transmisión de COVID y muchos otros virus respiratorios, por lo que el enmascaramiento es una gran medida de seguridad”, dice Makar. “El distanciamiento social también ayuda, junto con lavarse las manos con frecuencia y luego recordar no tocarse la nariz ni la boca. Eso es difícil para los niños, especialmente para los niños pequeños y en edad preescolar porque la forma en que exploran el mundo es llevándose todo a la boca, por lo que será más importante que las superficies que tocan y los juguetes se limpien con regularidad”.
Tome medidas inmediatas si su hijo contrae un virus
Para muchas familias, lo más notable del último año ha sido la falta de virus debido al distanciamiento social, lo que puede dificultar aún más saber la diferencia entre un virus estándar y el COVID-19. “Hay mucha superposición entre ellos”, dice Makar. “Y especialmente en los niños, los síntomas de COVID pueden ser mínimos: secreción nasal mínima y fiebre baja, eso es a veces todo lo que sucede con los niños. Por lo tanto, es importante no pasar por alto ni siquiera esos síntomas mínimos y tomarlos en serio”. Eso significa aislarse a la primera señal de enfermedad. Luego, Makar recomienda tratar sus síntomas para ayudarlos a sentirse más cómodos, lo que incluye tomar un medicamento para reducir la fiebre y alentarlos a tomar líquidos, ya que la deshidratación puede hacerlos sentir peor. Luego, hágase una prueba de COVID lo más rápido que pueda. “Quieres descartar eso bastante rápido, y luego puedes ir desde allí”, dice Makar. “La mayoría de los virus infantiles estándar duran de 4 a 7 días”.
Una vez que haya aislado y descartado COVID, la próxima preocupación de los padres a menudo es evitar contraer la enfermedad de sus hijos. “[Muchas de las cosas que les suceden a los niños] somos inmunes como adultos porque sufrimos muchas de ellas cuando éramos niños, pero hay algunas cosas que son bastante contagiosas”, dice Makar. Afortunadamente, no hay nada complicado en proteger su propia salud: Makar recomienda lavarse las manos con frecuencia y desinfectar las superficies que se tocan regularmente, mantener una dieta y un horario de sueño saludables, e incluso usar mascarilla en casa para evitar la transmisión de muchos virus.
Si bien la ansiedad adicional por la salud de su familia es normal en este momento, también hay razones para mantenerse optimista: “No hay magia en esto. Son todos los conceptos básicos los que son realmente útiles para aumentar la inmunidad y la salud en general”, dice Makar. “Puede ser aterrador y provocar ansiedad, pero los niños soportan muy bien estos virus infantiles estándar. Los niños son muy resistentes”.
