La succión frecuente y crónica en los pulgares, los dedos o los chupetes puede provocar cambios traumáticos en la mordida de un niño. Esto es lo que ayudó al gran niño de una madre a dejar de chuparse el dedo.
Chupando el Pulgar: Cómo mi hijo dejo el hábito
Desde que mi hijo Ian comenzó a chuparse el dedo pulgar cuando era bebé, supe que un día tendría que parar. Aún así, no tenía prisa por forzar el problema. Después de todo, ¿por qué privarlo de un confort tan natural a menos que fuera totalmente necesario?
El momento adecuado para nuestro hijo resultó ser la edad de 8 años. Fue entonces cuando tuvo su primera visita al ortodoncista y aprendimos que la succión frecuente y crónica de los pulgares, los dedos o los chupetes puede provocar cambios traumáticos en la mordida. Los dos problemas más comunes son una mordida abierta y una mordida cruzada. Una mordida abierta (cuando los dientes superiores se doblan hacia afuera y los dientes inferiores se inclinan) puede provocar dificultades en el habla o en la comida. Una mordida cruzada (cuando los dientes superiores se alojan dentro de los dientes inferiores) puede afectar el desarrollo de la mandíbula y desgastar los dientes, dice Robert Delarosa, D.D.S., dentista pediátrico de Baton Rouge, Louisiana.
Según investigaciones, entre el 10 y el 15 por ciento de los niños de 5 años tienen el hábito de chuparse los dedos o los dedos. Tome medidas si su hijo tiene 4 1/2 años o más y su dentista dice que muestra signos de una mordida dañada. «Si un niño deja de chuparse el dedo antes de que le salgan los dientes permanentes, los cambios traumáticos pueden ser reversibles», dice el Dr. Delarosa.
Cómo encontramos la estrategia correcta
El ortodoncista de Ian dijo que dejar de fumar podría salvar a Ian (y a nuestra cuenta bancaria) de dos años adicionales de aparatos de ortodoncia. Sabiendo todo esto, mi hijo no queria usar brackets, pero dudaba de que pueda dejar de hacerlo por pura fuerza de voluntad. El ortodoncista ofreció una solución sorprendente: consulte con un profesional de confianza. Nos remitió a Lonna Montgomery, una ex higienista dental que había desarrollado un negocio de nicho visitando a niños en su casa para ayudarles a aprender a dejar de chuparse el dedo.
Montgomery explicó que su objetivo para la primera visita era asegurarse de que Ian no se sintiera forzado. «¿Por qué crees que sería una buena idea dejar de chuparte el dedo?», Le preguntó amablemente, mientras yacía acurrucado en el sofá.
«Por los frenos», dijo. Antes de irse, Montgomery nos entregó una lista de suministros para reunir: un vendaje ACE, tres imperdibles grandes y cinta adhesiva médica. Estábamos intrigados.
Ella regresó tres días más tarde y explicó el programa: durante diez noches, Ian dormiría con la cinta médica alrededor de su pulgar y un vendaje envolvió suavemente su brazo enderezado. Pusimos grandes alfileres de seguridad en el vendaje en tres lugares diferentes, cerca de su muñeca, en el foso de su codo y en sus bíceps, para que le sea más difícil meterse el pulgar en la boca. Durante el día, solo tenía que tener el pulgar envuelto.
Montgomery le pidió a Ian que recorriera su habitación y rápidamente encontró lo que estaba buscando: una gran bañera llena de pequeños animales de peluche, 63 de ellos. «Estos son tus factores desencadenantes, ¿no?», Le preguntó. Sin preguntar, Ian rebuscó en la caja y dividió a los animales en dos pilas: «los rellenos regulares» y «los rellenos que siempre hacen que se sienta bien chupar mi pulgar». No tenía ni idea.
Más tarde supe por Montgomery que muchos niños tienen cierta sensación, objeto o lugar que los hace querer chupar más. «Castor Cap Se siente así», Ian me dijo mientras presionaba mis dedos en la oreja del castor. «Pero Chippy se siente así», explicó, guiándome a sentir el cuello de la ardilla. Mi hijo también reveló que dos de las cuatro mantas de lana en su cama provocaron su succión.
Quitar estos factores desencadenantes fue el primer gran paso en la técnica de Montgomery, y afortunadamente Ian estuvo de acuerdo en que todas sus colchas y mantas suaves tomarían unas vacaciones. Ayudó que le prometiéramos que despertaría con una graciosa sorpresa cada mañana. (Montgomery nos dejó los detalles). Además, le dijimos a Ian que al final de los diez días ganaría un gran premio. Le ofrecimos $ 50- $ 10 a pagar en diez días y el resto tres semanas más tarde, cuando supimos que estaba superado.
El empuje final
Durante las dos primeras noches, Ian estaba inquieto e irritable, como un fumador que sufre abstinencia. Dijo que el vendaje ACE no dolía, pero era molesto, y me quedé en su cama hasta que se durmió. Pero en la tercera noche, Ian se calmó. Y le encantaron sus sorpresas matutinas: impresiones de dibujos animados con notas como «¡Pikachu te echa de menos!» Que fueron «escritas» por sus animales de peluche de vacaciones.
Durante más de una semana, toda la familia temió dejar solo a Ian con el pulgar, pero para el día 10, parecía haber abandonado el hábito.
«¿Crees que te chuparás el pulgar otra vez?», Le pregunté.
Él se encogió de hombros. «Mi saliva ya no la quiere».
Montgomery no estaba para nada sorprendida. «Los padres me dicen: ‘No veo cómo se puede eliminar el hábito de toda la vida en solo diez noches’. Pero los niños simplemente pierden el gusto por ese pulgar. Cuando intentan volver a colocarlo, se siente extraño «. Para estar seguro, Ian decidió continuar usando su cinta adhesiva nocturna durante otros dos meses.
Desde entonces, le pregunté a Ian si dejar de chupar su dedo era tan difícil como temía.
«Sí», dijo. «Entonces, ¿cómo te las arreglaste para hacerlo?», Le pregunté.
«Perseverancia», dijo.
Cincuenta dólares y algunos imperdibles tampoco duelen.
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