¿Escucha sibilancias, pirateo o ladridos en la tos de su bebé? Averigüe qué es normal y qué podría ser un síntoma de algo más serio.
La tos de un bebé puede significar cosas muy diferentes, y no es como si pudiera preguntarle a su bebé qué le pasa. A veces es difícil saber si debe llamar a su médico para pedir consejo, hacer una cita o dirigirse directamente a la sala de emergencias.
La tos es la forma en que el cuerpo se protege a sí mismo, explica Howard Balbi, MD, director de enfermedades infecciosas pediátricas en el Centro Médico del Condado de Nassau en East Meadow, Nueva York. La tos sirve como el método que el cuerpo usa para mantener las vías respiratorias despejadas, eliminando la garganta de la flema, el goteo nasal (mucosidad nasal que gotea por la parte posterior de la garganta) o un trozo de comida alojado. Hay dos tipos de tos que sirven para este propósito:
- Tos seca: esto ocurre cuando un bebé tiene un resfriado o alergias. Ayuda a eliminar el goteo o irritación postnasal del dolor de garganta.
- Tos húmeda: es el resultado de una enfermedad respiratoria que acompaña a una infección bacteriana. Esto causa que se formen flemas o mucosidades (que contienen glóbulos blancos para ayudar a combatir los gérmenes) en las vías respiratorias del bebé.
Los niños menores de 4 meses no tosen demasiado, por lo que si lo hacen, es grave, dice Catherine Dundon, M.D., profesora clínica asociada de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt y pediatra en Goodlettsville, Tennessee. En el invierno, si un bebé tose terriblemente, podría ser el virus respiratorio sincicial (VSR), una infección viral peligrosa para los bebés. Una vez que su hijo es mayor de 1 año, la tos es menos alarmante. En la mayoría de los casos, es probable que la tos de su bebé no sea más que un resfriado.
Para ayudarlo a distinguir entre una tos de espera y una que requiera atención médica inmediata, mantenga la calma, escuche atentamente la tos y siga las instrucciones a continuación.
Resfriado común o gripe
Las señales de que la tos de un bebé puede indicar un resfriado incluyen:
- Congestión o secreción nasal
- Dolor de garganta
Suena como: seco corto
Otros síntomas: la tos generalmente es seca, pero dependiendo de la gravedad del resfriado, el bebé puede tener:
- Un poco de moco
- Una ligera fiebre en la noche
Tratamiento: Pruebe la rutina de su madre de «muchos líquidos y mucho descanso». Aunque puede estar ansioso por darle al bebé algo más fuerte para calmar la tos, la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda no usar medicamentos para la tos y el resfriado para niños menores de 6 años porque los estudios han demostrado que no funcionan en niños pequeños, y pueden tener efectos secundarios potencialmente fatales. Es mejor seguir métodos naturales como la miel (para bebés mayores de un año), gotas de solución salina y un humidificador de niebla fría.
El paracetamol es seguro de usar para reducir la fiebre, pero si la temperatura de su hijo es de 100.4 grados o más y se ve enferma, llame a su médico. Es probable que ella tenga gripe. Si su bebé tiene 4 meses o menos, llame a su médico de inmediato si tiene fiebre; incluso una fiebre leve es grave en los bebés.
Crup
Usted sabe que el bebé tiene crup cuando se despierta en medio de la noche con una tos ladina (el sonido es difícil de confundir) y dificultad para respirar. El crup generalmente afecta a niños menores de 5 años y, a menudo, comienza con un resfriado o un resfrío normal más temprano en el día.
Suena como: Tos seca
Otros síntomas: por lo general, causado por una infección viral, el crup hace que el revestimiento de la tráquea se hinche y cierre las vías respiratorias, por lo que el bebé tiene dificultades para respirar. Escuchará la tos similar a un sello cuando su hijo inhala (no exhalando).
Tratamiento: Primero trate de calmar a su hijo. Luego considere una de las siguientes técnicas para facilitar su respiración.
- Correr la ducha, cerrar la puerta del baño, y deje que su hijo a respirar en el aire y estimulantes.
- Si es una tarde apacible, llévalo afuera; el aire húmedo debería facilitarle la respiración.
- Haga que su hijo respire el aire de un humidificador de niebla fría.
El crup debe aclarar en tres o cuatro días; si no es así, llame a su médico.
Neumonía
La neumonía es una infección viral o bacteriana de los pulmones provocada por una serie de afecciones, incluido el resfriado común.
Suena como: mojado y flema
Otros síntomas: un bebé con neumonía estará muy fatigado y tendrá una tos muy «productiva», sacando todo lo imaginable en los tonos de verde y amarillo.
Tratamiento: el tratamiento depende de si la causa es viral o bacteriana, así que llame a su médico, especialmente si el bebé tiene fiebre. La neumonía bacteriana es generalmente más peligrosa y es provocada por strep pneumonae
Bronquiolitis o asma
Tanto la bronquiolitis como el asma aparecen después de lo que parece ser un resfriado básico, con tos y secreción nasal. Según Ruffin Franklin, M.D. de Capitol Pediatrics and Adolescent Center en Raleigh, Carolina del Norte, muchas cosas causan sibilancias o constricción de las vías respiratorias, incluidos factores ambientales como el polvo.
Los médicos generalmente están de acuerdo en que el asma no es común en niños menores de 2 años, a menos que el bebé haya tenido episodios de eczema y haya antecedentes familiares de alergias y asma. Hasta que exista un diagnóstico absoluto de asma, un endurecimiento de las vías respiratorias del bebé que da lugar a sibilancias se conoce como enfermedad reactiva de las vías respiratorias.
La gran mayoría de los casos de bronquiolitis en bebés menores de 1 año son causados por el virus sincicial respiratorio (VSR). Este virus causa un resfriado simple en niños mayores de 3 años, pero puede penetrar los pulmones de los bebés y puede ser potencialmente mortal, advierte David Rubin, M.D., jefe de pediatría del Hospital St. Barnabas en el Bronx, Nueva York.
Suena como: una tos acompañada de sibilancia o respiración ruidosa
Otros síntomas: la tos o los silbidos asociados con la bronquiolitis y el asma los hace difíciles de diferenciar.
En el caso de asma, su bebé probablemente comenzará con:
- Síntomas de resfriado
- Picazón y ojos que moquea
La bronquiolitis generalmente se observa en otoño e invierno y puede ir acompañada de:
- Fiebre leve
- Pérdida de apetito
En el caso de asma, su bebé también sufrirá retracciones (una aspiración dentro y fuera del tórax y el diafragma).
Tratamiento: Vigile la frecuencia respiratoria de su hijo. Si se vuelve demasiado alto (50 respiraciones por minuto o más), su hijo definitivamente tiene dificultad respiratoria. Llama al 911.
En cualquier caso, siempre es mejor llamar a su médico cuando escuche a su bebé resollar. Incluso sin un diagnóstico definitivo de asma, los médicos a menudo usan medicamentos para el asma para tratar un ataque de sibilancia. Su médico puede recetarle una formulación líquida del medicamento para el asma albuterol para abrir las vías respiratorias. Si los ataques de asma son muy graves, el albuterol se administra a través de un nebulizador, un dispositivo especial que administra el medicamento en una neblina fina, que a veces se usa con una máscara facial para que el bebé pueda inhalar el medicamento con mayor facilidad.
Puede tratar la bronquiolitis en el hogar una vez que la respiración del bebé esté bajo control. Dele al bebé muchos líquidos, mucho descanso y un humidificador de vapor frío.
Si un bebé tiene una tos terrible o una que empeora después de un día o dos, y su respiración se vuelve difícil, llame a su pediatra inmediatamente.
Tos ferina
Esta infección bacteriana amenazante para la vida fue una de las principales causas de muerte y enfermedad infantil hasta que se creó la vacuna DTP en la década de 1960 y la enfermedad casi se erradicó en los EE. UU. Sin embargo, la enfermedad ha reaparecido y ha habido brotes en muchos estados en los últimos años. En la mayoría de los casos de tos ferina (tos ferina), el bebé no presenta síntomas de resfriado ni fiebre.
Suena como: un grito fuerte y rápido
Otros síntomas: los espasmos de tos frecuentes y alarmantes pueden estar acompañados por:
- Lengua fuera
- Ojos saltones
- Decoloración de la cara
Tratamiento: la prevención es clave. Asegúrese de que su bebé haya sido vacunado, pero debido a que los bebés no están completamente protegidos hasta que hayan recibido tres dosis de la vacuna, es esencial que usted y todos los que los cuidan se vacunen con la Tdap (tétanos, difteria, tos ferina) aumentador de presión.
Si sospecha que su bebé está sufriendo de tos ferina, llame al 911 inmediatamente. Para cuando se desarrollen los accesos de tos, el bebé debe ser hospitalizado para que pueda recibir oxígeno durante los períodos de tos, según Ruffin Franklin, M.D., de Capitol Pediatrics and Adolescent Center en Raleigh, Carolina del Norte.
En general, al bebé, así como a cada miembro de su hogar, también se le receta el antibiótico eritromicina para prevenir la propagación de esta enfermedad muy contagiosa. Si el niño se somete al ataque inicial, la tos ferina deberá seguir su curso, lo que puede llevar meses.
Objeto extraño
Los alimentos, como una zanahoria o un perrito caliente, son la causa más común de asfixia. Si un bebé comienza a jadear o toser repentinamente mientras come o juega con juguetes pequeños, mire en su boca por un culpable obvio. Por lo general, puede toser por sí mismo.
Y dado que los bebés siempre se están metiendo cosas en la boca, es posible perder algo que está estancado por días.
Suena como: tos pequeña o persistente o jadeo
Otros síntomas: si su bebé tiene un primer ataque de tos y tiene una tos persistente o sibilancia leve durante un período de días después sin ningún otro síntoma de resfriado ni antecedentes recientes de catarro o fiebre, es probable que algo quede atrapado en su tráquea. En otros casos, el bebé tendrá neumonía como resultado de comida que tragó de manera incorrecta y que se quedó atrapada en sus pulmones, los maníes son culpables muy comunes, dice el Dr. Dundon.
Tratamiento: si el objeto ha bloqueado por completo las vías respiratorias de su bebé, ella presentaría los siguientes síntomas:
- Aparentando estar en angustia obvia
- No hacer ningún sonido en absoluto
- Girando pálido o azul
Si sospecha que hay un pasadizo totalmente bloqueado, voltee al bebé e inmediatamente dé cinco golpes entre los omóplatos. Si no puede desalojar el objeto extraño, llame al 911.
En el caso de un objeto parcialmente alojado, intente ayudar al bebé a expulsarlo:
- Inclinando la cabeza hacia abajo
- Le da unas palmaditas suaves en la espalda
Si sospecha que su bebé está sufriendo de un objeto parcialmente alojado, pero parece que no puede toser, necesitará una radiografía de tórax. Si un trozo de comida está atrapado, el médico lo derivará a un especialista que puede realizar una broncoscopia. Durante el procedimiento, el niño es sometido a anestesia general y un pequeño tubo de fibra óptica con pinzas en el extremo baja por las vías respiratorias y extrae el cuerpo extraño.
Cuándo pedir ayuda
Llame a su médico si el bebé tiene:
- Cualquier tos, para bebe menor de 4 meses
- Una tos seca relacionada con un resfriado (goteo nasal pero sin fiebre) que dura más de cinco a siete días
- Una tos seca o húmeda con un resfriado y fiebre de 100 grados o más
- Sibilancias leves y ligeras
- Se adapta a la tos
Llame al 911 si el bebé es:
- Sibilancias rápidamente
- Gruñido
- Incapaz de recuperar el aliento
- Volviéndose azul
- Rápidamente se retrae y expande su estómago
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