El estrés parece ser una constante, especialmente en estos días, y algunos de nosotros encontramos el estrés más fácil de manejar que otros. Pero la forma en que manejamos el estrés puede marcar la diferencia, no solo para nosotros, sino también para nuestros hijos.
Estudios anteriores han demostrado que los niveles de estrés de una madre hacen que sea más difícil vincularse e interactuar con su bebé También pueden tener un efecto negativo en el desarrollo cerebral de su hijo, afectando los resultados del aprendizaje de sus hijos. Pero un estudio reciente publicado en el Revista de Pediatría del Desarrollo y del Comportamiento indica que la forma en que una madre maneja su estrés (en particular, al tener una mentalidad de crecimiento) en realidad puede proteger a su bebé de esas consecuencias.
Cómo importa la mentalidad
Los investigadores principales Mei Elansary, MD, y Dana Charles McCoy, PhD, en el Boston Children’s Hospital, entrevistaron a 33 madres con bebés de 12 meses sobre sus mentalidades y niveles de estrés. Luego usaron electroencefalografía (EEG) para medir la actividad cerebral de sus bebés. Encontraron que el alto estrés en las madres puede reducir la frecuencia, la calidad de los patrones y la fuerza de las ondas gamma y beta de alta frecuencia en los cerebros de sus bebés, que se asocian con una mayor capacidad cognitiva en la infancia posterior, pero solo si la madre tenía una mentalidad fija, creyendo que las cosas no se pueden cambiar.
Pero las madres estresadas con una mentalidad de crecimiento, que creen que las habilidades se pueden desarrollar a través del trabajo y el esfuerzo, tuvieron bebés que no mostraron cambios en su EEG. Debido a que no hubo cambios, los investigadores concluyeron que los bebés criados por madres con mentalidad de crecimiento estaban más protegidos contra los altos niveles de estrés y su efecto negativo en el desarrollo del cerebro.
Una mentalidad de crecimiento también beneficia a las madres
La mentalidad de una mamá no solo puede mitigar los efectos del estrés en la función cerebral de su bebé, sino que también puede servir para amortiguar su propio estrés.
En un meta estudio publicado en Revisión de Psicología Clínica que incorporó los resultados de más de 17,000 participantes de la investigación en 72 estudios que abarcaron 31 años, los investigadores examinaron el vínculo entre la mentalidad de crecimiento y la salud mental. Observaron que una mentalidad orientada al crecimiento se asoció con menos síntomas de ansiedad, depresión, estrés psicológico o simplemente sentirse azul, lo que implica que una mentalidad de crecimiento podría amortiguar contra las consecuencias de eventos negativos y situaciones difíciles en la vida.
Dicho esto, los investigadores principales señalan que simplemente tener una mentalidad de crecimiento no va a simplemente borrar las barreras con las que se enfrentan muchos nuevos padres, como la falta de licencia pagada, el costoso cuidado infantil y el acceso reducido a la educación, la salud y la nutrición de la primera infancia en algunos lugares.
«Necesitamos abogar por intervenciones que apoyen las mentalidades de crecimiento, pero al mismo tiempo, debemos reconocer que existen enormes factores estresantes sistémicos y barreras impuestas a los nuevos padres, especialmente en el primer año de vida de los niños», dice el Dr. McCoy. «Las mentalidades de crecimiento no van a resolverlos».
Cómo adoptar una mentalidad de crecimiento
Aún así, se puede obtener mucho y no se puede hacer daño al adoptar una mentalidad de crecimiento.
El estudio de Boston fue el primero en sacar a la luz que desde la infancia, las mentalidades pueden afectar los resultados. Dado que el sistema nervioso en desarrollo de un bebé es susceptible al estrés, nunca es demasiado pronto para alentar a las madres a tener una mentalidad de crecimiento que pueda ayudar a mitigar los efectos negativos y garantizar que el neurodesarrollo de sus hijos esté protegido y optimizado.
Eso puede parecer como trabajar con un terapeuta o consejero para ayudar a cambiar el pensamiento negativo analizando su diálogo interno, comenzando una práctica de gratitud, celebrando pequeñas victorias y apoyándose en nuevos desafíos, como ejemplo. Inculcar una mentalidad de crecimiento en los niños comienza con el desarrollo de su confianza y ayudarlos a aceptar los desafíos.
Ayudar a las madres, y a los padres en general, a comprender que sus habilidades y las de sus hijos no son fijas y pueden desarrollarse es una inversión simple y asequible en el desarrollo de su bebé, inculcando los comienzos de una perspectiva esperanzadora y empoderadora.
Fuentes:
Burnette JL, Knouse LE, Vavra DT, O’Boyle E, Brooks MA. Mentalidades de crecimiento y angustia psicológica: un meta-análisis. Revisión de Psicología Clínica. 2020;77. doi:10.1016/j.cpr.2020.101816.
Dweck CS, Leggett EL. Un enfoque socio-cognitivo de la motivación y la personalidad. Revisión psicológica. 1988;95(2):256–273. doi:10.1037/0033-295X.95.2.256
Elansary M, Pierce L, Wei W, Mccoy D, Zuckerman B, Charles N. Estrés materno y neurodesarrollo temprano: explorando el papel protector de la mentalidad de crecimiento materno. Revista de Pediatría del Desarrollo y del Comportamiento. 2021. doi:10.1097/DBP.00000000000000998.
Talge NM, Neal C, Glover V. Estrés materno prenatal y efectos a largo plazo en el neurodesarrollo infantil: ¿cómo y por qué?. Revista de Psicología Infantil y Psiquiatría. 2007;48(3-4):245-261. doi:10.1111/j.1469-7610.2006.01714.x
